Quantas árvores são necessárias para a fabricação do papel?

Antes de sair gastando papel por aí, é importante questionar: quantas árvores são necessárias para a fabricação do papel?

Considere que uma árvore padrão na produção de papel, que é o eucalipto, é capaz de produzir 20 resmas de papel. Como cada resma possui 500 folhas, 20 resmas possuem 10 mil folhas tamanho A4 de 75 g/m2 de gramatura por tronco. Se uma árvore é capaz de dar vida a 10 mil dessas folhas, isso significa que para produzir uma folha de papel é necessário 1/10.000 de árvore.

A boa notícia é que a maior parte do papel produzido no Brasil é oriunda do reflorestamento, o que ajuda a resolver a questão do prejuízo ambiental associado ao desmatamento das florestas e o consequente esgotamento dos recursos naturais. Porém, o grande problema é que o consumo de papel, na verdade, acarreta problemas associados ao processo de produção e descarte do material.
Esse material pode demorar de duas semanas a seis meses para se decompor no meio ambiente. Embora pareça pouco, este é um tempo suficiente para causar muito estrago, sobretudo em função da quantidade de papel descartada nos córregos, rios e áreas urbanas, que contribuem para a ocorrência de enchentes e colocam em risco a vida de animais.

Além disso, o próprio processo de reciclagem de papel demanda a utilização de mais produtos químicos no processamento, tornando poluente uma atividade que já tem essa característica quando utiliza matéria-prima original.

Portanto, o reflorestamento resolve parte da questão, enquanto a reciclagem contribui na outra ponta. Porém o melhor caminho ainda é a substituição do papel e redução de sua utilização no dia a dia. Mas como fazer isso? Mudando os hábitos da sociedade, informatizando e economizando no dia a dia.

Ou seja, a grande questão não deve ser quantas árvores são necessárias para produzir uma folha de papel, mas quantas folhas de papel devemos deixar de consumir e produzir?